Sociétés et malnutrition le long du Rio Beni (Amazonie bolivienne) : un risque hétérogène entre potentialités du milieu et exploitation des ressources

Sur les rives du Río Beni (Amazonie bolivienne), un programme de recherche épidémiologique mené dans 15 villages a révélé des prévalences élevées de retard de croissance chez les enfants, tout particulièrement au sein du groupe ethnique des Esse Ejjas. Sur cet espace restreint (110 km de long) et pour un milieu naturel aux potentialités a priori égales, existe-t-il des disparités spatiales du retard de croissance par-delà ce clivage ethnique ? Quels sont les facteurs socio-spatiaux du retard de croissance ? Existe-t-il des espaces de cumul de risque ? Deux enquêtes (épidémiologiques et géographiques) ont été menées de front et la mise en perspective des deux jeux de données a permis d’étudier un échantillon de 348 enfants âgés de 0 à 15 ans. À échelle inter-villageoise, la
prévalence des retards de croissance ne présente pas de structure marquée. En revanche, à échelle villageoise, il existe un lien fort entre le retard de croissance et le cumul de facteurs socio-spatiaux de risque. Nos analyses nous permettent de conclure qu’une bonne diversification des ressources tend à favoriser un meilleur état nutritionnel et que, dans cette articulation de facteurs environnementaux, c’est moins le poids du milieu que celui des sociétés qui
détermine la variabilité du risque nutritionnel. La compréhension des inégalités observées n’est pas complètement atteinte ici. Elle implique la poursuite
d’analyses à échelles plus grandes, mais aussi plus petites pour comprendre les forces agissant de manière inégale sur ces villages, afin de lancer des politiques préventives efficaces. En ce sens, le retard de croissance le long du Río
Beni est un phénomène autant social que spatial qui reste encore à investiguer.