Este artículo considera la tradición del transformismo (travestismo) en un baile ritual para la despedida del carnaval en Cayanguera, una comunidad rural quechuahablante del Norte de Potosí. Se presenta esta costumbre en el marco de unas reflexiones sobre la homosexualidad en las comunidades rurales andinas de Bolivia.

En Cayanguera fui testigo de muchos ejemplos de intimidad corporal entre personas del mismo sexo, pero no encontré ninguna evidencia de prácticas homosexuales ni discursos al respecto. Sin embargo, escuché con frecuencia la palabra quechua: q’iwa, que en las ciudades tiene una connotación despectiva, similar a la de maricón.

Para la comunidad de Cayanguera, el concepto de q’iwa, hace referencia a una amplia variedad de significados, entre ellos, el de «medio hombre, media mujer». La palabra aparece también ligada al transformismo en el baile ritual para la despedida del carnaval. No obstante, y a diferencia de lo que sucede en las ciudades, no indica ningún tipo de preferencia sexual. Al parecer, el transformismo en este baile no tiene relación con la orientación sexual de sus actores; más bien, consolida los roles diferenciados, aunque interdependientes, de mujeres y hombres.

En el contexto del ciclo (re)productivo estacional, las acciones de los bailarines expresan, dramáticamente, la separación o restablecimiento de mundos diferentes, que durante el tiempo de carnaval (tiempo de lluvias) se mezclan de forma creativa y peligrosa.